Avant sa mort en avril 2021, Jay Glaser venait de commencer son expérience de fabrication et de vente d’art en métal dans le cadre de l’entreprise de soudage qu’il a fondée il y a plus de 40 ans à Whitehall.
Lorsque son fils Jason Glaser a pris la relève, il a décidé de continuer à développer le côté créatif de l’entreprise. Il l’a fait non seulement parce qu’il a honoré l’héritage de son défunt père, décédé subitement d’un événement cardiaque à 62 ans, mais parce que cette sensibilité artistique était également ancrée en lui.
« J’aime vraiment l’approche créative », a déclaré Glaser, 24 ans. « Quand mon père est mort, il a vraiment ouvert ma passion pour ça. »
Histoire de White Hall : Cinq choses que vous ne savez peut-être pas sur la ville de Whitehall
Au cours d’une année, les offres d’art de Jay’s MetalCrafting – torréfacteurs de cheminée extravagants, hangars à plantes ornés, arbres à bouteilles – sont devenues un succès dans les festivals d’art et via les ventes en ligne. Et le succès naissant de ce segment de l’entreprise a été suffisant pour mériter à Glaser et à son équipe un stand au Columbus Arts Festival de cette année dans le cadre de son programme « Emerging Artists ».
Aussi étroitement lié que Jay’s MetalCrafting est avec Whitehall, l’attention croissante portée à son art peut remplir les dirigeants de Whitehall d’un sentiment d’optimisme alors que la ville vise à insuffler à la culture communautaire un esprit créatif.
« Whitehall a toujours été très invitant pour nous », a déclaré Glaser. « Whitehall a définitivement joué un rôle important pour nous amener là où nous sommes. »
Rénovations du parc Whitehall : Cela faisait 50 ans que Whitehall n’avait pas créé de nouveau parc. L’année dernière, il a ouvert deux
« Nous sommes des artistes dans l’âme, pas seulement des soudeurs »
Lorsque Jay Glaser a ouvert son entreprise éponyme il y a environ quatre décennies, il s’est concentré principalement sur les services commerciaux de soudage et de réparation, y compris les travaux de clôtures et de garde-corps.
Cependant, Glaser a déclaré que son père fabriquait souvent des objets artistiques en métal pour sa famille et ses amis, un aspect créatif qu’il espérait intégrer à l’entreprise.
Deux ans avant sa mort, Jay Glaser et son fils ont commencé à participer régulièrement à des expositions d’art régionales avec leur ferronnerie.
« Il s’est étendu au point où plus de gens ont vu les objets », a déclaré Glaser.
Après la mort de son père, Glaser a embauché deux amis d’enfance pour travailler à plein temps dans l’entreprise dont il a hérité. Kyla Wagner et Eric Velazquez, tous deux âgés de 24 ans, ont grandi avec Glaser à Gahanna et le trio – qui vit tous à Clintonville – est resté des amis proches.
Velazquez et Wagner ont sauté sur l’occasion pour rejoindre Jay’s MetalCrafting. Velazquez est devenu un collègue soudeur pour aider Glaser à faire face à la demande croissante de travail, tandis que Wagner a accepté de devenir le directeur marketing de l’entreprise, augmentant la présence de l’entreprise sur les réseaux sociaux, traitant les commandes en ligne du monde entier et réservant des expositions d’art.
De donner en retour: Carter Kindness of Whitehall, une organisation à but non lucratif de 9 ans, rend hommage aux travailleurs de première ligne
La soudure a lieu dans un bâtiment en brique indéfinissable dans une unité au 4025 E. Main St., lui-même niché derrière deux autres bâtiments bien à l’écart de la route principale. L’atelier est jonché de métaux et d’outils assortis entourant une grande table et l’espace où travaillent Glaser et Velazquez.
Glaser était apprenti soudeur sous la direction de son père, mais ni Glaser ni Velazquez n’ont de formation formelle dans une école de commerce et se considèrent tous deux comme des autodidactes artistiques.
En plus des travaux de soudage commerciaux, le duo fabrique régulièrement des supports muraux en métal (le vendeur d’art numéro un de l’entreprise) et utilise des « fûts à la retraite » achetés dans les brasseries du Grand Columbus pour les convertir en grils et en marmites pour faire bouillir des fruits de mer.
Programme parascolaire : Programme Whitehall YMCA pour les premiers collégiens du Grand Columbus
Mais le favori personnel de Glaser est son œuvre abstraite distinctive qu’il crée en acier inoxydable et en fer forgé torsadé – l’équivalent en métal, a-t-il dit, d’une peinture.
Les ventes d’œuvres d’art représentent environ la moitié des ventes de l’entreprise, mais Glaser aimerait qu’elles continuent de croître pour devenir son objectif principal.
« Nous sommes des artistes dans l’âme, pas seulement des soudeurs ou des ouvriers », a déclaré Glaser. « Je ne suis jamais plus heureux que lorsque je crée mes propres œuvres d’art… Je vis juste dans l’instant et j’adore ça. »
Velazquez a tendance à être d’accord.
« Nous ne sommes que deux amis qui traînent dans un magasin en train de faire ce que nous aimons faire », a déclaré Velazquez.
Les festivals d’art ouvrent leurs portes à de nouveaux mécènes
Au cours de la dernière année, Glaser et son équipe ont commencé à participer régulièrement à environ deux expositions d’art régionales par mois sous la marque « Jay’s Metal Studio ». Les revenus générés par les expositions d’art représentent la majorité des ventes des entreprises, bien que Wagner ait déclaré que les ventes en ligne avaient triplé au cours de la dernière année.
« Être à des expositions d’art, c’est faire partie d’une petite communauté », a déclaré Wagner. « Vous devenez une communauté dans la famille de l’art. »
Parce qu’ils n’avaient jamais assisté au Columbus Arts Festival auparavant, l’équipe de Jay’s MetalCrafting était éligible au programme Emerging Artist de l’événement. En tant que l’un des 12 participants cette année, l’équipe a pu assister à un camp d’entraînement sur la façon de présenter son travail au public et aura un stand au festival à son retour du 10 au 12 juin le long de la rivière Scioto après une interruption de deux ans. en raison de la pandémie.
« Nous voulions aider à développer les compétences des artistes de la région centrale de l’Ohio pour explorer et apprendre quoi faire (lors d’expositions d’art) », a déclaré Jami Goldstein, porte-parole du Greater Columbus Arts Council, qui organise le festival. « Nous pensons vraiment que c’est important pour qu’ils puissent vraiment se faire une idée de ce que c’est que de faire partie d’un festival d’art. »
Le Festival des Arts revient : Le Columbus Arts Festival sera de retour au bord de la rivière Scioto en juin
Pour Glaser et son équipe, ils disent que ce sera le festival des arts le plus prestigieux qu’ils aient jamais eu.
« Depuis que j’ai commencé à créer mes propres œuvres d’art, je voulais faire partie du Columbus Arts Festival », a déclaré Glaser.
La récente montée en puissance de Jay’s MetalCrafting intervient au milieu de projets de réaménagement massifs à travers Whitehall, attirant de nouveaux et jeunes propriétaires et incitant ses dirigeants à rechercher des moyens d’embrasser les artistes de la ville, a déclaré Megan Meyer, porte-parole de la ville de Whitehall. .
Une peinture murale sur South Yearling Road a récemment été érigée en tant que première œuvre d’art publique majeure à Whitehall, marquant « le début de ce que la ville espère devenir une initiative continue pour embrasser les artistes locaux et montrer la diversité de notre communauté à travers l’art public », a déclaré Meyer. .
Dans le cadre de cet effort, le maire de Whitehall, Kim Maggard, a longtemps cherché à établir un programme d’arts communautaires, a déclaré Meyer, et les dirigeants travaillent avec les développeurs pour incorporer l’art public dans les projets de réaménagement au fur et à mesure qu’ils se terminent.
Coupes de cheveux à prix réduit : L’Ohio State College of Barber Styling propose des coupes de cheveux, des communautés à Whitehall
Cette poussée est encourageante pour Glaser et son équipe, qui ont tous exprimé leur intérêt à voir la scène artistique s’épanouir à Whitehall. Glaser a déclaré qu’il envisageait peut-être d’ouvrir le premier magasin de l’entreprise d’ici quelques mois dans un endroit plus visible ailleurs dans le Grand Columbus, mais à mesure que Jay’s MetalCrafting se développe, une chose restera toujours la même.
Glaser et Velazquez continueront à souder à l’intérieur de ce modeste bâtiment de Whitehall sur Main Street où son père a ouvert son entreprise il y a de nombreuses années.
« Toute sa vie, il a adoré faire des choses artistiques », a déclaré Glaser. « La direction que nous prenons est exactement là où il voulait que ça aille. »
Cette histoire fait partie de l’initiative Mobile Newsroom de Dispatch. Lisez le travail de nos journalistes sur dispatch.com/mobilenewsroom, où vous pouvez également vous abonner à la newsletter The Mobile Newsroom.
Eric Lagatta est un journaliste de Columbus Dispatch qui couvre la sécurité publique, les dernières nouvelles et les questions de justice sociale. Contactez-le à elagatta@dispatch.com. Suivez-le sur Twitter @EricLagatta