C’était une tradition annuelle du week-end de Pâques parmi les chênes séculaires du Mandarin historique jusqu’à ce que COVID-19 frappe il y a un peu plus de deux ans.
Aujourd’hui, l’un des plus anciens festivals d’art de Jacksonville rouvre ses portes samedi et dimanche pour son 52e anniversaire.
Cela aurait été sa 54e édition du Mandarin Art Festival sans la pandémie, qui l’a tuée dans l’œuf quelques semaines seulement avant l’événement de 2020, a déclaré la présidente de longue date du festival, Susie Scott.
« Tous les détails ont été mis en place, tout a été imprimé et les artistes ont été assignés, et tout d’un coup, nous avons dû prendre une décision très difficile », a déclaré Scott. « … On a vite su qu’on ne pourrait pas faire de festival printemps 2021. Puis on a prévu un festival d’octobre, en pensant que les choses seraient en meilleure position. Ici, août roule et il y en a une autre vague ».
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Le spectacle se déroule de 10h00 à 17h00 le samedi et de 10h00 à 16h00 le dimanche dans et autour du bâtiment du club communautaire vieux de 150 ans au 12477 Mandarin Road. Il y aura une aire de restauration derrière le bâtiment du club.
L’artiste potier Tim Bullard a l’intention d’être parmi plus de 120 peintres, sculpteurs, fabricants de bijoux et artisans locaux et nationaux exposant et offrant leurs produits. Le gagnant du Best of Show 2019 fait partie intégrante de l’événement depuis les années 1970 et a déclaré qu’il l’avait vraiment manqué au cours des deux dernières années.
« Je suis un peu épuisé par les mauvaises émissions, c’est pourquoi avoir une bonne émission avec jury comme celle-ci est si merveilleux », a déclaré Bullard. « C’est un si bel endroit et ça me manque beaucoup. … C’est ma vieille semaine à la maison là-bas. Je suis allé à l’école à Wolfson, donc je vois d’anciens amis du lycée et des collectionneurs. Je le fais depuis 1977 ou 1978 . »
Beaucoup d’histoire
Le bâtiment du Mandarin Community Club a été construit en 1872 grâce aux fonds collectés par l’auteur de « La cabane de l’oncle Tom » Harriet Beecher Stowe, qui vivait de l’autre côté de Mandarin Road. Fondée pour aider les anciens esclaves, elle est devenue l’école de mandarin, puis a été achetée et donnée au club communautaire en 1936 par Edwin et Carr Mina Jones.
En 1968, Charlie Brown, Vena Sheimer et Rosemary McCorkle, membres du club de Memphis Woods, ont eu l’idée d’un festival d’art, qui a été approuvé par feu Ed Westberry, ancien président du club.
Jusqu’à 10 000 personnes pourraient venir à l’événement de ce week-end, la principale collecte de fonds de l’organisation pour payer ses travaux de conservation, d’éducation et d’aménagement paysager dans la communauté. Les annulations du COVID-19 en 2020 et 2021 ont vu le club à but non lucratif perdre des fonds, mais aussi des artistes. Scott a donc déclaré que les organisateurs espéraient un week-end ensoleillé et une foule en bonne santé.
« Ce serait un véritable coup de pouce pour les artistes qui ont dû rester inactifs ces deux dernières années », a-t-il déclaré.
Le club a survécu « relativement indemne », a déclaré Scott. Mais ce fut une lutte, en utilisant les fonds des festivals d’art précédents pour l’aider avec ses projets de base et ses factures, a-t-il déclaré.
Bullard a déclaré que la pandémie ne lui avait laissé que quelques apparitions au festival. Mais il a continué à produire et à expédier des pièces à des collectionneurs à travers le pays et, entre-temps, il a exposé ses œuvres à l’aéroport international de Jacksonville.
« C’est une bénédiction qu’il ait eu ça », a déclaré Bullard. « … Nous sommes là-dedans. »
Ce week-end, Bullard allumera certaines de ses poteries raku dimanche à 14 heures et racontera des histoires sur le festival et le co-fondateur Brown, un artiste potier qui l’a formé et vivait de l’autre côté de la rue.
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Parallèlement au festival d’art, le bureau de poste et l’emporium Mandarin adjacents de 1911 seront ouverts aux visites. Un marché vert avec de petites entreprises locales vendant des articles faits à la main allant des savons aux confitures et gelées se tiendra dans le parc commémoratif Billard à côté de Brady Road. Et une exposition d’art de longue date réservée aux écoliers de la région se tiendra dans le bâtiment du club communautaire, ainsi qu’une vente de bonbons.
L’admission est un don suggéré de 2 $. Le stationnement hors site est gratuit à Albert’s Field dans les rues Orange Picker et Brady, et au Mandarin Masonic Lodge au 2914 Loretto Road. Une navette gratuite circule vers et depuis le spectacle pendant les heures du festival.
Pour plus d’informations, rendez-vous sur mandarinartfestival.org.
dscanlan@jacksonville.com, (904) 359-4549