NEW BEDFORD – Karen Charbonneau Zukas, fondatrice et directrice exécutive du New Bedford Arts and Cultural Emporium, produit des œufs de Pâques pysanky ukrainiens depuis plus de 30 ans et enseigne aux gens comment les fabriquer depuis tout aussi longtemps.
Cependant, cette année, son atelier a beaucoup plus de sens que jamais.
« C’est juste une période sombre, sombre, très sombre pour eux », a déclaré Zukas, ajoutant qu’il avait des étudiants en Ukraine. « Je soutiens l’Ukraine de la meilleure façon possible ».
Le produit des leçons d’œufs ira à l’ancien étudiant et propriétaire d’un restaurant à Zukas, Eugene Mylhelyienko, qui, selon elle, travaille sous terre pour nourrir des milliers de soldats ukrainiens par jour.
« Je lui parle tous les soirs. Il est épuisé », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il était revenu en Ukraine après avoir étudié ici et qu’il avait ouvert quatre restaurants dans son pays bien-aimé.
Le 9 avril, Zukas a accompagné un groupe d’étudiants en train de fabriquer des œufs traditionnels. La forme d’art utilise de la cire d’abeille, une flamme de bougie, un outil kistka et des colorants pour créer des motifs colorés sur des œufs frais et propres.
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L’Emporium of Arts and Culture, revitalisé par Zukas en 2021, est situé au deuxième étage de Kilburn Mill. Zukas le décrit comme un centre culturel unique pour les beaux-arts, les sciences humaines, l’enrichissement communautaire, l’éducation et la collaboration sociale.
Zukas, l’une des 24 instructeurs, a déclaré que l’enseignement de l’art de l’œuf ukrainien était l’une de ses leçons préférées et qu’elle était ravie de l’apporter à l’usine.
« Je fais cela depuis des années et j’étudie son histoire », a déclaré Zukas, un chrétien orthodoxe oriental.
Comment faire un œuf de Pâques ukrainien
Faire un seul œuf de Pâques ukrainien nécessite un processus en 12 étapes. Cela peut prendre de deux à trois heures, nécessite une main ferme et une bonne concentration.
« Les nonnes et les moines font toujours cela », a déclaré Zukas. « C’est un art méditatif très calme; et c’est très doux. »
La première étape consiste à prendre un œuf entier (éteindre le jaune est la dernière étape) et à utiliser un crayon pour dessiner légèrement le motif. Ensuite, un outil en forme d’entonnoir appelé kistka est utilisé pour chauffer la cire d’abeille dans une petite flamme, puis l’appliquer sur les parties de l’œuf qui resteront blanches avant d’appliquer le premier colorant.
Une fois terminé, l’œuf est déposé dans le colorant, puis retiré, séché et le prochain tour de cire est appliqué pour conserver la nouvelle couleur de colorant pour le dessin jusqu’à ce qu’un nouveau colorant soit ajouté. « Cela couvre tous les niveaux », a ajouté Zukas.
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Une fois terminé, la manière traditionnelle d’enlever la cire est avec la chaleur d’une flamme de bougie. Lorsque la cire ramollit, on l’enlève avec un chiffon jusqu’à ce qu’elle disparaisse. Ensuite, une légère couche de vernis transparent est ajoutée pour empêcher les couleurs de s’estomper.
Enfin, l’œuf est vidé.
« C’est un très beau processus qui prend du temps », a déclaré Michelle Vaneski, de Bridgewater. « Mais c’est toujours amusant d’apprendre quelque chose de nouveau. »
L’histoire des œufs ukrainiens
« Il est important de comprendre que tout dans la vie a commencé quelque part », a déclaré Zukas. « Et la décoration des œufs a commencé en Ukraine. C’était le premier art de l’œuf vraiment connu. »
L’art de décorer les œufs ukrainiens existe depuis des milliers d’années. Depuis 988, le peuple ukrainien honore le soleil et décore les œufs avec des symboles de la nature pour les cérémonies de culte.
L’art de décorer les œufs de Pâques a évolué à partir des traditions ukrainiennes. Dans le folklore, les Hutsul, Ukrainiens situés dans les montagnes des Carpates de l’ouest de l’Ukraine, croyaient que le destin du monde était lié à la pysanka (décoration des œufs).
Si pour une raison quelconque cette coutume était abandonnée, le mal sous la forme d’un monstre hideux envahirait le monde.
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D’autres symboles ont été adaptés pour représenter Pâques et la résurrection du Christ. Les branches de blé ou de pin signifiaient la santé ; les pergolas et les oiseaux étaient synonymes de bonheur et de printemps et les triangles à l’époque païenne signifiaient l’air, le feu, l’eau ou la naissance.
Les animaux ont aussi une signification : les poules et les poulets symbolisent la fertilité, tandis que les cerfs sont la force et la prospérité et les poissons sont des symboles de la prospérité.
Zukas a déclaré qu’une autre tradition célébrée par son église est le tsougrisme (également connu sous le nom de cassage d’œufs) dans lequel deux personnes prennent des œufs peints en rouge et les cassent ensemble en disant « Christos anesti! » (« Le Christ est ressuscité ») et « Alithos anesti! » (« Il l’est vraiment »).
Quel que soit l’œuf qui se casse en premier, l’autre personne doit promettre de prier pour elle l’année prochaine. Ils consomment ensuite l’œuf pour rompre leur jeûne de 60 jours.
Apprendre quelque chose de nouveau
« Je me sens bien que nous fassions tout cela sur les œufs ukrainiens », a déclaré Elaine Vercellone, qui donne également des cours de clown. « Il faut penser au peuple ukrainien et penser positivement pour lui, avec tant de choses qui se passent là-bas. »
Six étudiants ont assisté à ce séminaire et un autre était prévu quelques jours plus tard. Ce groupe d’étudiants était tout nouveau dans l’art de l’œuf ukrainien. « Je dirais que c’est beaucoup plus difficile que les œufs de Pâques », a déclaré Lisa Parent de Dartmouth.
« Je me sens comme une troisième année en ce moment! » a ajouté Marcia Salves, également de Dartmouth.
« Nous aimons apprendre de nouvelles choses », a déclaré Parent, qui suivait le cours avec Salves. « Nous espérons trouver nos artistes intérieurs aujourd’hui. »
Salves a déclaré qu’il aimait l’idée de pouvoir fabriquer un nouveau type d’œuf de Pâques, mais qu’il avait également l’impression d’avoir également trouvé un moyen de soutenir l’Ukraine.
« Une partie de moi est triste que cela fasse partie de leur tradition habituelle et ils ne le font probablement pas en ce moment », a ajouté Salves.
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Jeanne Surprenant, une enseignante du Texas à la retraite qui vit maintenant à New Bedford, ressentait la même chose. « Ils ne pourront peut-être pas passer un week-end aussi merveilleux. Mais c’est bien de pouvoir penser à eux pendant que nous le faisons », a-t-il déclaré.
« Comme ils apprennent, cela fait partie de leur culture et de leurs traditions. »
Hommage à l’Ukraine à Pâques
« C’est très relaxant », a déclaré Hilary Sowa.
Sowa, qui a perdu sa fille en janvier, a déclaré qu’elle avait réalisé des projets créatifs pour aider à faire face à sa perte.
Surprenant a déclaré qu’il avait également l’intention d’incorporer les œufs dans son panier de Pâques. « J’ai vraiment beaucoup appris et je pense qu’ils sortent mieux que prévu », a-t-il déclaré.
Quand tout a été fait, les élèves ont créé au moins deux œufs colorés chacun. « Il a beaucoup d’essais, mais ils l’ont fait et tout le monde y a prêté attention… Et ils sont beaux, je suis tellement content pour tout le monde », a déclaré Zukas.
« Nous sommes tellement reconnaissants d’être là où nous sommes en ce moment », a ajouté Vercellone. « Que nous puissions les honorer et les garder dans nos pensées pendant que nous le faisons est spécial. »
Le rédacteur du Standard-Times Seth Chitwood peut être contacté à schitwood@st.com. Suivez-le sur Twitter : @ChitwoodReports. Soutenez le journalisme local en achetant un abonnement numérique ou imprimé au Standard-Times dès aujourd’hui.