Joey Votto, joueur de premier but des Reds de Cincinnati, était l’un des rares joueurs de l’équipe à savoir à quoi s’attendre mardi à domicile le jour de l’ouverture.
Sur les 28 joueurs de la liste, seuls quatre ont disputé un match d’ouverture avec une foule totale au Great American Ball Park. La plupart des joueurs n’avaient pas vu le centre-ville de Cincinnati le jour de la parade du marché de Findlay et de la fête de quartier qui remplit la zone autour du terrain de baseball.
Parmi les joueurs de la formation de départ, Votto était le seul à avoir participé à une journée d’ouverture normale.Il a déclaré qu’en jouant avec un nouveau look, une jeune équipe lui rappelait son approche du jeu.
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« Je pense que c’est le genre d’attitude que j’ai personnellement eu tout au long de ma carrière, peu importe depuis combien de temps je joue », a déclaré Votto. « Je me nourris de ça, car j’aime jouer avec des gars qui me défient et qui veulent concourir. »
Sur les quatre matchs disputés par les Reds lors de l’ouverture de la saison contre les Braves d’Atlanta, le joueur de premier but des Reds Votto a tiré le meilleur parti de la défaite des Reds lors du deuxième match de la saison.
Les Reds ont commencé 7-0, ont récupéré pour en faire un match à un point et ont obtenu un match nul sur la base. Les Reds sont restés dans le match en raison d’un relais classique du champ gauche au marbre et d’un tir de l’ailier Aristides Aquino qui a battu un autre coureur au marbre.
Alors que les Reds ont divisé la série 2-2, Votto a déclaré que la défaite du match 2 montrait une force potentielle pour les Reds.
« Nous devrons être persistants toute l’année », a déclaré Votto. « Il va falloir presser les équipes toute l’année. Lorsque nous serons en panne, nous devrons continuer à avancer et à rendre les choses difficiles. Nous devrons avoir une culture ici qui n’abandonne jamais. Pour moi, le deuxième match de la saison doit être notre personnalité tout au long de l’année. »
Au cours du mois dernier, Votto a pris des mesures pour se connecter avec les plus jeunes fans de baseball. Il a commencé à publier sur les réseaux sociaux et a pris la parole lors de la télédiffusion des Reds sur ESPN tout en jouant au premier but.
Votto a déclaré qu’il appréciait les compliments qu’il avait reçus pour la façon dont cela sonnait à l’antenne, mais a ajouté que c’était « très, très difficile ».
« Nous sommes payés pour jouer au baseball, performer et bien faire notre travail », a déclaré Votto.
C’était assez inoffensif sans aucune représentation théâtrale venant à moi. C’était un bon contenu, mais il y aura des moments (où) un joueur aura des balles qui viennent vers lui ou le frappent ou quelque chose et il doit faire son travail. »
Bien qu’il n’apparaisse plus sur une diffusion de match en direct, Votto a expliqué l’importance de se connecter avec des fans plus jeunes.
« Il est important que ce jeu se connecte aux nouvelles générations pour montrer à quel point le jeu est amusant et à quel point les joueurs peuvent être agréables et à quel point nous venons de toutes les communautés, de nombreuses régions du monde », a déclaré Votto. « Évidemment, c’est important pour le jeu. Tant que les gens s’amusent et s’amusent, c’est ce que ça signifie le plus pour moi. »
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Débuts à domicile des Reds : « Excitants »
Le manager des Reds, David Bell, est devenu manager des Reds en 2019, il n’a donc eu qu’une seule journée d’ouverture normale pendant son mandat de manager. Il a partagé ce que l’expérience de mardi signifiait pour lui.
« C’est excitant », a déclaré Bell. « La seule pensée que j’ai eue quand je suis entré, c’est que c’est génial et que c’est le jour de l’ouverture et je pense que c’est le meilleur cadre du baseball pour le jour de l’ouverture. Tout ce à quoi je peux penser, ce sont d’autres matches comme celui-ci pour le reste de l’année. »